液體與氣體相接觸時，會形成一個表面層，在這個表面層內(nèi)存在著的相互吸引力就是表面張力，它能使液面自動收縮。表面張力是由液體分子間很大的內(nèi)聚力引起的。處于液體表面層中的分子比液體內(nèi)部稀疏，所以它們受到指向液體內(nèi)部的力的作用，使得液體表面層猶如張緊的橡皮膜，有收縮趨勢，從而使液體盡可能地縮小它的表面面積。我們知道，球形是一定體積下具有zui小的表面積的幾何形體。因此，在表面張力的作用下，液滴總是力圖保持球形，這就是我們常見的樹葉上的水滴按近球形的原因。
表面張力的方向與液面相切，并與液面的任何兩部分分界線垂直。表面張力僅僅與液體的性質(zhì)和溫度有關(guān)。一般情況下，溫度越高，表面張力就越小。另外雜質(zhì)也會明顯地改變液體的表面張力，比如潔凈的水有很大的表面張力，而沾有肥皂液的水的表面張力就比較小，也就是說，潔凈水表面具有更大的收縮趨勢。
傳統(tǒng)的表面張力儀使用重力法進(jìn)行校準(zhǔn)(利用砝碼校準(zhǔn))，但是這里面涉及到一個問題，就是扭力絲的調(diào)節(jié)，扭力絲調(diào)節(jié)不恰當(dāng)時進(jìn)行校準(zhǔn)，會造成儀器不準(zhǔn)測試重復(fù)性，先不談測試結(jié)果的準(zhǔn)確與否，就單拿重復(fù)性來說，市面上的表面張力儀就得淘汰很多了，很多廠家不能保證測試重復(fù)性，就別談準(zhǔn)確了。
表面張力的方向與液面相切，并與液面的任何兩部分分界線垂直。表面張力僅僅與液體的性質(zhì)和溫度有關(guān)。一般情況下，溫度越高，表面張力就越小。另外雜質(zhì)也會明顯地改變液體的表面張力，比如潔凈的水有很大的表面張力，而沾有肥皂液的水的表面張力就比較小，也就是說，潔凈水表面具有更大的收縮趨勢。
應(yīng)用領(lǐng)域：表面張力儀廣泛用于開發(fā)新型表面活性劑或混合型表面活性劑、潤濕漆及顏料、穩(wěn)定乳膠、開發(fā)藥物及化妝品生產(chǎn)、油墨的流動特征、電鍍池中的表面活性劑濃度、生物制劑用表面活性劑、油田用表面活性劑、變壓器油質(zhì)檢測及教學(xué)等多種領(lǐng)域。
做好這幾點可以確保表面張力儀試驗：
1、測試環(huán)境，要在干燥，平靜無氣流的室內(nèi)進(jìn)行試驗操作。
2、每次測試前要對鉑金環(huán)進(jìn)行清理，清理后掛到儀器上等待其*靜止，方能進(jìn)行試驗，試驗之前要做清零操作。
3、試驗前要對玻璃杯進(jìn)行清理，測試的溶液1/2杯，測試時要讓鉑金環(huán)進(jìn)入溶液5-7毫米后，再點擊"試驗"按鈕進(jìn)行試驗操作。
4、表面張力儀如果挪動，一定要重新調(diào)整水平。
5、實驗室的用電一定要做好接地線。做好上面幾點，就能保證測試結(jié)果的重復(fù)性了。
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